La música tradicional venezolana del Joropo Central tiene en la familia Ruiz una de sus columnas vertebrales. Desde el corazón de Los Valles del Tuy, se ha forjado una dinastía de arpistas que, generación tras generación, ha mantenido viva y evolucionando la esencia de este género vibrante. La historia comienza con Manuel de Jesús Ruiz, “El General del Arpa”, y se extiende con sus hijos, Juan Manuel Ruiz, “El Segundo General”, y Rodolfo Ruiz, “El Tercer General”, un legado que resuena con maestría y orgullo.
🌟 El General fundador: Manuel de Jesús Ruiz, pionero de un estilo
Manuel de Jesús Ruiz, hijo de Hilaria Mata y Gabriel Cirilo Ruiz, es una leyenda viva. Su travesía musical se inició a los 12 años en el caserío Ambrosio de Barlovento. De manera precoz e intuitiva, se vio en la necesidad de reemplazar a su padre en un compromiso musical, tocando inicialmente solo dos temas, un debut que marcó el inicio de una trayectoria exitosa. Fue el organizador del baile quien convenció a su padre de que le “prestara ese muchacho para que te saque de este problema”.
Ruiz no solo interpretó el joropo; lo transformó. Tomando las bases de su padre, le imprimió un estilo y un toque personal que fue rápidamente acogido por los “joroperos” de la época. Su apodo, “El General del Arpa”, tiene un origen humilde pero significativo: surgió cuando el fabricante de su nueva arpa bautizó el instrumento con el nombre de “Los Generales del Tuy”.
En Caracas, su carrera se consolidó al formar una alianza con “El Loro de Miranda” en el programa radial “Radar”, abriendo las puertas a una colaboración con casi todos los cantantes de la época. El General del Arpa se ha retirado de los escenarios, pero su legado perdura. Hoy, disfruta viendo a sus hijos continuar la tradición que él cimentó, confirmando que “me porté bien con la gente”.
🎼 El segundo General: Juan Manuel Ruiz, compromiso y consagración
Juan Manuel Mata Arguinzones, nacido en Caracas el 21 de abril de 1975, es “El Segundo General del Arpa”. Su camino estuvo determinado por las enseñanzas de su padre y la herencia de su abuelo, Gabriel Cirilo Ruiz. Desde los 12 años, y viviendo con su madre en Baruta, Juan Manuel esperaba el fin de semana con entusiasmo para ir a casa de su padre a recibir las clases de arpa, enfrentando el reto de no tener instrumento en casa para practicar durante la semana.
Juan Manuel recuerda vívidamente cómo, en la época activa de su padre, muchos joroperos esperaban específicamente su toque en llave con “El Perico de Miranda” para salir a bailar. “Seguir el legado de los Ruiz ha sido un compromiso gratificante y muy exigente, porque el público espera que uno salga bueno como lo fue mi abuelo y como lo es mi papá”, afirma Juan Manuel.
El estilo de los Ruiz, a su juicio, se ha mantenido “súper clásico”, con cambios ligeros por la evolución natural de la música. Su debut con compromiso ocurrió en el club Los Peñones en Charallave, contratado por el famoso bailador Enrique González. El momento que marcó su identidad fue su alianza con el cantante Laureano Olivares, un compromiso que significó un gran reto tras el paso de Don Lino Pérez. Juan Manuel estuvo con Laureano por 21 o 22 años, un periodo que fue un “trampolín” que lo consagró ante el público.
🎵 El tercer General: Rodolfo Ruiz, heredero con sentimiento y fusión
Rodolfo Jesús Mata Ramírez, nacido en Ocumare del Tuy el 2 de febrero de 1985, completa esta trilogía musical como “El Tercer General del Arpa”. Creció en un hogar que era un constante ir y venir de músicos renombrados, un ambiente que despertó su curiosidad.
Su interés nació de forma natural: “Lo primero que vi fue a mi papá ensayando con el arpa, mi hermano cantando…”. Aunque su padre estaba enfocado en Juan Manuel, Rodolfo “sentí curiosidad por tocarla”, sonando las cuerdas una por una. Al verlo hacer melodías, su padre se interesó en él. Su primera pieza aprendida fue un pasaje de Fulgencio Aquino: Ando Buscando Trabajo.
Rodolfo Ruiz es un arpista que lleva el compás de su familia en las venas. A su juicio, su hermano Juan Manuel posee un “ritmo único que muy pocos arpistas lo tienen” y un toque que es “súper clásico” y no pasa de moda. En su propio estilo, Rodolfo reconoce una fusión que proviene directamente de su padre y de Juan Manuel, sirviendo de guía para su toque actual. Es notable que, a pesar de no haber conocido a su abuelo Gabriel Cirilo Ruiz, muchas personas le comentan que su toque es parecido al del fundador de la saga.
La dinastía musical de los Ruiz, desde “El General” hasta “El Tercer General”, no solo preserva el Joropo Central, sino que lo impulsa hacia el futuro, asegurando que el ritmo y el relato de Los Valles del Tuy sigan siendo parte fundamental del patrimonio cultural venezolano.
