En el marco del espacio cultural Joropo Central: Ritmo y Relato, surge la figura de Julio Reyes Tovar, conocido cariñosamente en el ambiente parrandero como “El Negro Julio”. Su historia no es solo la de un hombre en la pista, sino la de un guardián de la “vieja guardia” que mantiene viva la esencia del baile tuyero, marcada por la elegancia, el oído crítico y el respeto profundo a la pareja.
Un inicio marcado por el destino
Bautizado artísticamente por el recordado cantante Eulogio Gil, el camino de “El Negro Julio” en el joropo comenzó de una manera peculiar. Lo que inició como un “castigo” de sus padres tras una travesura infantil, terminó convirtiéndose en su mayor pasión. La chispa definitiva se encendió en un baile en La Flecha de Copey, bajo el canto de Silvino Armas. Aquella noche, al sacar a bailar a su prima, el joven Julio descubrió que el joropo no era solo movimiento, sino una conexión con la raíz que incluso los veteranos de la época supieron premiar.
El arte de escuchar el arpa
Para Reyes Tovar, el joropo central tiene una ciencia que las nuevas generaciones deben rescatar: el saber escuchar. Como auténtico bailador, su maestría no reside en la fuerza del golpe, sino en la precisión del paso y la sincronía con las cuerdas.
”Cada bailador sabía exactamente dónde el arpa le indicaba el momento justo”, recuerda con nostalgia, subrayando que la música y la pareja deben ser un solo cuerpo. Su paso por las pistas dejó huellas imborrables, especialmente sus memorables ejecuciones junto a Marlene Manrique, su pareja de baile predilecta, con quien compartía una química que se convirtió en referencia de elegancia en los eventos locales.
Respeto y caballerosidad: El rol del bailador
Más allá del ritmo, el Negro Julio enfatiza el aspecto social y ético. Para él, el rol del hombre es fundamental: llevar el control con firmeza pero con una cortesía impecable. Su filosofía es clara: el bailador debe invitar a todas las damas presentes para motivarlas a mantener viva la tradición.
”En el baile uno se siente como un artista, pero siempre con respeto. Se disfruta, pero la disciplina en la pista es lo que nos diferencia”, afirma Julio, quien recuerda con orgullo su transición de niño a hombre dentro de la comunidad joropera.
El futuro de la música tuyera
A pesar de los cambios generacionales, Julio Reyes Tovar se mantiene optimista. Con la llegada de nuevos talentos en el arpa y el canto, asegura con convicción que “el arpa para el Negro Julio nunca dejará de sonar”. Su historia es un testimonio de que el joropo central es un estilo de vida que define la identidad de Los Valles del Tuy.
